La citation dans un communiqué de presse : qui citer pour qu’elle sonne juste

Le rôle de la citation dans un communiqué

Le corps d’un communiqué est écrit à la troisième personne et reste factuel. Il dit que l’atelier ouvre, que quatre postes sont à pourvoir, que la date est fixée. Il ne peut pas dire pourquoi la décision a été prise, ce que l’entreprise espère, ni ce que cela change pour ses clients, car ces éléments relèvent d’un point de vue. La citation prend en charge cette part.

Pour le journaliste, elle sert aussi de matière première : c’est la phrase qu’il pourra reprendre entre guillemets dans son article, avec un nom et une fonction, sans avoir à passer un appel. Une bonne citation raccourcit donc le chemin entre votre communiqué et un article publié. Une mauvaise citation, elle, est supprimée et l’article se fait sans vous.

Elle prend place après les deux ou trois paragraphes factuels décrits dans le guide sur la façon de faire un communiqué de presse, avant le paragraphe de présentation de l’organisation. Une seule citation suffit dans la plupart des communiqués de PME, et elle gagne à venir dès le quatrième ou le cinquième paragraphe plutôt qu’à la fin du texte. Deux peuvent se justifier quand un partenaire est concerné.

Qui citer : le dirigeant, un client, un partenaire

Le premier choix est le dirigeant ou la dirigeante de l’organisation, parce que c’est lui ou elle qui engage l’entreprise et que les rédactions attendent ce nom. Pour une annonce technique, le responsable du projet est parfois plus crédible : un directeur produit qui explique une fonctionnalité sera plus utile qu’un PDG qui la résume.

La parole d’un client apporte une preuve que l’entreprise ne peut pas se donner elle-même. Elle demande son accord écrit avant l’envoi, avec la validation du texte exact. Pour un partenariat, citez une personne de chaque côté, avec des propos qui ne se recoupent pas : l’un explique l’intérêt industriel, l’autre l’intérêt pour ses clients.

Le ton varie selon l’organisation : pour une association, le président ou un bénévole concerné par l’action porte mieux le message qu’un texte institutionnel. Pour un indépendant, la citation est souvent la sienne. Écrire « explique Julien Perrot, consultant » à la troisième personne dans son propre communiqué est courant et parfaitement admis.

Écrire une citation qui sonne juste

Faites court : une à trois phrases, 30 à 60 mots au total. Une citation de dix lignes est coupée par le journaliste, qui en gardera la moitié sans vous demander laquelle. Écrivez comme on parle : la phrase doit pouvoir être dite à voix haute sans que personne ne sourie. Le vocabulaire d’un plan stratégique (« synergies », « écosystème », « proposition de valeur ») n’a rien à faire dans une bouche humaine.

Donnez un fait ou un chiffre dans la citation : un délai, une raison, un projet. « Nous refusions des chantiers faute de place » est vérifiable et concret. « Nous sommes ravis de cette belle étape » ne l’est pas. Le verbe d’attribution le plus neutre est aussi le meilleur : « explique », « précise », « indique ». Évitez « se réjouit », « s’enthousiasme », qui trahissent le communiqué publicitaire.

Enfin, la citation ne doit pas répéter le chapeau. Si le chapeau annonce l’ouverture d’un atelier à Angers, la citation explique ce que l’atelier permettra. Le lien avec le titre reste évident, comme on le voit dans l’article sur le titre et le chapeau d’un communiqué.

Trois exemples fictifs, du texte creux à la citation utile

Les personnes et entreprises ci-dessous sont inventées.

Version creuse : « Nous sommes fiers de ce lancement, qui s’inscrit dans notre volonté d’innovation permanente. » Cette phrase pourrait figurer dans n’importe quel communiqué du pays, et un journaliste la supprimera. Version utile, pour un éditeur de logiciel de facturation fictif : « Nos clients nous demandaient d’envoyer leurs factures depuis leur téléphone, explique Hélène Roux, directrice de Facturéo. Cette version le permet depuis le 3 novembre, et le délai moyen de paiement de nos clients pilotes est passé de 41 à 33 jours. » Le chiffre daté et le fait sont vérifiables, la phrase apporte un motif, et le journaliste peut la reprendre entre guillemets sans la retoucher.

Version creuse : « Notre partenariat est un réel succès. » Version utile, pour deux structures fictives : « Nous livrions déjà dix communes du Tarn, indique Marc Danel, gérant de Transports Danel. Avec la coopérative Agri-Sud, nous passons à trente-deux, avec une tournée par jour. » La citation apporte un avant et un après en chiffres.

Version creuse d’une association : « Nous remercions tous nos bénévoles pour leur engagement. » Version utile : « Nous avons ouvert quarante places pour la saison d’hiver, précise Amina Kessler, présidente d’Aile Verte, parce que trois de nos sites ont dû refuser des inscriptions l’an dernier. » Le lecteur comprend la raison et l’ampleur, et la citation reste courte. Ces trois exemples sont à adapter, jamais à copier : votre propre chiffre daté vaut mieux qu’une formule empruntée.

Les erreurs à éviter et la suite du communiqué

Une citation fabriquée sans l’accord de la personne nommée pose un problème de loyauté et, en cas de désaccord, de réputation. Pour un tiers, client ou élu par exemple, exigez une validation écrite du texte exact. Un nom sans fonction laisse le journaliste sans repère : indiquez toujours le poste ou le rôle, et l’organisation quand elle diffère de la vôtre.

Vérifiez aussi la cohérence avec le reste du texte : un chiffre différent entre le corps et la citation est ce que les rédactions repèrent le plus vite. Relisez chaque nombre, chaque date et chaque nom propre une dernière fois, la citation comprise, avant de valider la version définitive. Après la citation vient le paragraphe qui présente l’organisation. Il fait l’objet de l’article sur le paragraphe « À propos » et son modèle, avec quatre exemples.

Quand tous les éléments sont prêts, vous pouvez déposer le texte complet via le formulaire de publication d’Actupresse, qui prévoit une relecture avant la mise en ligne. Pour les règles générales de la presse et du droit d’auteur sur un texte publié, consultez le site du ministère de la Culture et service-public.fr.